- foto Eric Delange
Het trainen van honden tot volwaardige geleidehonden voor blinden en slechtzienden vraagt heel veel tijd en geduld. Precies dit zijn de kwaliteiten die in de persoon van Ellen Verbon samenkomen en die haar tot Kraklaureaat van haar gemeente van 2011 maakten.
“Ik help in het opleidingscentrum voor blindengeleidehonden de Vrienden der Blinden gemiddeld zo’ n 20 uren per week. Mijn taak bestaat erin om de honden te trainen zodat ze later hun toekomstig baasje veilig kunnen loodsen door de voor hem wazige of onzichtbare buitenwereld. En dat is heel wat: straat in straat uit, door het drukke verkeer, reizen met het openbaar vervoer of de weg vinden in openbare gebouwen.
HINDERNISSEN
De blindengeleidehond moet leren om rekening te houden met de aanwijzingen van zijn baas en met de hindernissen die hij kan tegenkomen. Zo ga ik met de blindengeleidehond op stap, eerst in het nabije Oostduinkerke, waar we het dier leren wennen aan het verkeer, stoepen (borduren) en allerlei geluiden en hindernissen. Vervolgens doen we dat in Koksijde, waar we het dier leren wennen aan prikkels van andere honden, het ontwijken van hindernissen, het zoeken van tram- en bushaltes, … dus alles wat een blindengeleidehond moet kunnen om zijn baasje te helpen. In een later stadium bezoeken we dan een markt zoals bvb. in Veurne. Een ideale plaats om te trainen waar alle hindernissen samenkomen”, weet Ellen Verbon.
EIGEN KARAKTER
Het werk bij de Vrienden der Blinden doet Ellen zeer graag. “Het is een leuk team en je leert er iedere dag bij”, vertelt Ellen. “Iedere hond heeft zijn eigen karakter en vereist een andere aanpak.”
Ellen haalt uit haar werk bij de Vrienden der Blinden veel voldoening. Zeker als een hond dan volledig afgericht zijn plaats bij een blinde persoon kan innemen. “Voor de blinden maakt het al of niet hebben van een blindengeleide hond een hemelsbreed verschil: door de taken die de hond overneemt, heeft het slechtzienden of blinde baasje veel meer mogelijkheden tot sociaal contact”, verzekert Ellen.
Ellen volgde de opleiding van hondeninstructeur bij Syntra West en bij John Rogerson, een gekende Britse opleider van honden. De opleiding tot instructeur voor blindengeleidehonden kreeg ze in het opleidingscentrum van de Vrienden der Blinden te Koksijde.
(bron: José Chamon, De Krant van West-Vlaanderen, vrijdag 13 januari 2012)
Ellen Verbon:
“Eerst en vooral wil ik iedereen bedanken die voor mij stemde. Ik had nooit verwacht door zovelen gewaardeerd te worden en zie mijn eerste plaats dan ook als een erkenning voor het werk van de Vrienden der Blinden, een duwtje in de rug voor onze vereniging die zich volledig inzet ten dienste van de blinden en slechtzienden, en een blijk van waardering voor allen die zich in het opleidingscentrum dagelijks met enthousiasme inzetten.”